PhD-এর পূর্ণরূপ হলো “Doctor of Philosophy”। বাংলায়, এটি “দর্শনশাস্ত্রে ডক্টর” হিসেবে অনুবাদ করা যায়। বিশ্বের অনেক বিশ্ববিদ্যালয়ে যেকোনো বিষয়ে গবেষণার মাধ্যমে অর্জিত সর্বোচ্চ একাডেমিক ডিগ্রিকে PhD বলা হয়, তবে বিষয়টি আদৌ দর্শনশাস্ত্রের সাথে সম্পর্কিত না-ও হতে পারে।
PhD ডিগ্রির জন্য সাধারণত ৩-৬ বছর সময় লাগে এবং এর জন্য একজন গবেষককে একটি মৌলিক গবেষণাপত্র বা থিসিস লিখতে হয়, যা নতুন তথ্য বা জ্ঞান যোগ করে সেই বিশেষ ক্ষেত্রে। এই থিসিসটি অবশ্যই সংশ্লিষ্ট বিষয়ে অভিজ্ঞ পন্ডিত ব্যক্তিরা পর্যালোচনা করেন এবং প্রার্থীকে মৌখিক পরীক্ষা (ভাইভা) দিতে হয়।
PhD ডিগ্রি প্রাপ্তির মাধ্যমে একজন ব্যক্তি তার সংশ্লিষ্ট ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ হিসেবে স্বীকৃতি পান এবং একাডেমিক, গবেষণা বা উচ্চতর দক্ষতার প্রয়োজনীয়তা সম্পন্ন বিভিন্ন পেশায় কাজ করতে পারেন।