UNICEF এর পূর্ণ রূপ হল “United Nations International Children’s Emergency Fund”। বাংলায় এর অর্থ হচ্ছে “সংযুক্ত জাতির আন্তর্জাতিক শিশু জরুরি তহবিল”।
UNICEF প্রতিষ্ঠিত হয় 1946 সালে দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পর, মূলত যুদ্ধবিধ্বস্ত শিশুদের সহায়তা দেওয়ার উদ্দেশ্যে। এটি জাতিসংঘের একটি বিশেষায়িত সংস্থা যা শিশুদের অধিকার, সুস্বাস্থ্য, শিক্ষা এবং সুরক্ষা নিশ্চিত করার জন্য কাজ করে। UNICEF শিশুদের জন্য খাদ্য, চিকিৎসা, শিক্ষা, এবং আবাসনসহ বিভিন্ন ধরনের সহায়তা প্রদান করে এবং বিশ্বের মধ্যে শিশুদের জীবনযাত্রার মান উন্নত করতে সচেষ্ট।
UNICEF এর কিছু মূল কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে:
1. স্বাস্থ্য ও পুষ্টি: শিশুদের জন্য টিকাদান, পুষ্টিকর খাদ্য সরবরাহ এবং রোগ প্রতিরোধ।
2. শিক্ষা: শিশুদের মৌলিক শিক্ষা নিশ্চিত করা এবং স্কুল অবকাঠামো উন্নয়ন।
3. জল ও স্যানিটেশন: নিরাপদ পানির উৎস এবং স্যানিটেশন সুবিধা সরবরাহ করা।
4. সুরক্ষা: ঝুঁকির মধ্যে থাকা শিশুদের সুরক্ষা এবং তাদের অধিকার রক্ষা করা।
UNICEF শিশুদের উন্নয়ন এবং তাদের অধিকার সংরক্ষণে একটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে এবং বিশ্বের বিভিন্ন দেশে বিভিন্ন প্রকল্প ও কর্মসূচির মাধ্যমে কাজ করে যাচ্ছে।